자연의 시대와 조선에 보내는 진혼곡

박동수 2015.12.22 조회수

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▲ <대호> 메인 포스터

[디아티스트 매거진=박동수]

-영화의 스포일러가 포함되어 있습니다

1925년 일제강점기의 지리산 자락. 조선 최고의 명포라고 불리는 천만덕(최민식)은 아들 석이(성유빈)와 함께 살아가고 있다. 아내를 잃고 총을 내려놓은 만덕은 약초를 캐며 살아간다. 한 편 산 밑 마을에선 일본군 고관 마에노조(오스기 렌)가 ‘조선의 정기를 끊는다.’라는 명분으로 지리산 호랑이 사냥에 열을 올리고 있다. 마에노조의 부하 류(정석원)는 포수 구경(정만식) 등으로 구성된 포수대를 꾸려 지리산의 마지막 호랑이 대호 사냥에 나선다. 허나 지리산의 산군으로 불리는 대호를 쉽게 잡지 못하자, 만덕에게 도움을 요청한다.

<대호>는 일제강점기가 배경인 영화중에서도 독특한 위치를 가진다. CG 크리처가 영화의 메인인 괴수물이고(봉준호의 <괴물>을 연상시키는 액션을 보여준다), 반일감정을 이용해 분위기를 쉽게 조장하는 영화도 아니다. 여름에 개봉했던 이해영 감독의 <경성학교: 사라진 소녀들>처럼 일제강점기를 배경으로 한 장르물이다.(물론 두 영화의 장르는 다르다) 비슷한 시대를 다룬 <암살>이나 <손님>과는 확실히 다른 결을 가진 영화이다. 영웅적인 인물의 활약상이나 일제의 만행을 고발하고 비판하는 대신, 시대와 자연에 바치는 진혼곡과도 같은 영화이다. 앞서 언급한 영화들 보다 지브리 스튜디오의 <모노노케 히메> 등의 자연주의(?) 영화들이 연상된다.


▲ <대호>의 상징 대호

영화의 배경이 되는 1925년의 조선은 자연과 인간의 공존하는 세상의 끝자락이라고 볼 수 있다. 산군이라고 불리는 대호의 존재를 인정하며 산과 인간의 영역이 나뉘고, 산의 생태계와 먹이사슬을 훼손하지 않으며 포수들이 사냥을 해가던 모습에서, 총으로 산짐승들을 멸종에 가깝게 쓸어버리고 폭약으로 산을 파괴하는 모습으로 변모해가던 시대이다. 조선의 정기를 끊는다는 명목으로 일본군이 벌이는 파괴행위를 보면 반일감정보다 자연을 정복하겠다는 인간의 욕망이 먼저 생각난다. 지리산 먹이사슬의 최상위 포식자인 산군 대호를 죽이려 한다는 이야기가 상징적이다. 생태계를 지키고 산(자연)을 배려하던 만덕이 대호와 함께 지리산에서 죽고 눈에 묻혀 산(자연) 자체가 되는 모습이 사뭇 장엄하다.

<대호> 속 일본군과 포수대의 관계 묘사도 이에 힘을 더해준다. 일제강점기를 다룬 흔한 영화들과는 달리 일본군의 모습은 고압적이지 않다. 포수대는 징집된 조선인이라기 보단 고용된 용병같이 묘사된다. 조선인 포수들만 총알받이처럼 죽어가는 것이 아니라 구경의 제안으로 투입된 일본군까지 죽어간다는 점에서 거의 동일하게 대해진다는 느낌을 받는다.(물론 조선 출신 류가 기존의 일제영화들의 분위기를 풍겨주긴 한다) 일본군들 쉽고 안정적인 방법 대신 주제를 뚝심 있게 표현하는 연출이 인상적이다. 다만 영화가 대호vs최민식 혹은 조선의 마지막 호랑이를 지키는 최민식vs일본군의 구도로 홍보되어 영화를 보는 관객의 생각과 많이 차이날 거라는 생각이 든다. 현재의 흥행 판도가 이를 증명한다.


▲ 조선 최고의 명포수 천만식(최민식)

대호는 자연과 문명(일본군)의 구도 말고도 조선의 마지막 정신으로써의 역할도 수행한다. 박훈정 감독이 일제의 만행에 대한 반일감정을 억누를 연출을 했다지만 관람 전부터 관객들의 기저에 깔린 정서를 없애버릴 순 없었다. 지리산에 폭약을 터뜨리는 일본군을 보며 드는 불쾌함, 대호가 자신을 잡으러 온 일본군을 찢어발겨 죽여 버리는 장면에서의 통쾌함은 자연스럽게 따라오는 감정이다. 결국 <대호>는 자연의 시대와 조선 시대에 동시에 보내는 진혼곡이다. 조선의 마지막 호랑이와 조선 최고의 명포수가 함께 맞는 최후는 자식 잃은 아비의 죽음임과 동시에 살 곳을 잃은 짐승과 백성의 죽음이기도 하다.

독특한 포지션의 일제강점기 영화이면서 다소 익숙했던 만덕과 대호의 관계에 대한 스토리는 아쉬운 점으로 남는다. 중반부 이후 높아진 몰입감이 후반부로 달려갈수록 처진다. 대호는 물론 어린 대호와 늑대들의 모습을 묘사한 CG는 생각보다 뛰어난 퀄리티를 보여준다. 눈 덮인 지리산의 모습까지 한국영화의 기술적인 성취가 돋보인다. 언제나 독보적인 연기를 보여주는 최민식과 지금까지의 출연작 중 가장 강렬하고 비중 있는 연기를 선보인 정만식, 대배우 최민식에 밀리지 않으면서 영화에 활력을 불어넣은 성유빈, 안정감 있는 조연인 김상호와 정석원, 일본의 명배우 오스기 렌까지 여러 배우들은 느린 이야기에 흡인력을 더해준다.