경고, 이재훈의 head-hidden mouth

▲ 이재훈_head-hidden mouth_벽화기법_103*38(cm)_2013

[디아티스트매거진=최보영] 좌측의 그림은 자하미술관에서 2015년 3월 13일부터 4월 5일까지 열린 중구난방(衆口難防)전에 전시된 이재훈 작가의 head-hidden mouth라는 작품이다.

작품을 살펴보면 먼저 한 남자가 눈에 띈다. 그는 털모자를 얼굴까지 길게 늘여 썼으며 양복을 입고 있다. 이 남자의 양복은 남자가 단체에 소속된 사람, 직장인임을 보여준다. 그리고 그가 쓴 털모자는 입부분이 동그랗게 뚫려 입만 모습을 보이고 있는데 이는 남자의 직업에서 입이 중요한 역할임을 상징하고 있다. 시선을 밑으로 내려다보면 그의 몸은 가슴 언저리에서 끝나고 그 아래로 켜켜이 쌓인 종이 뭉치가 있다. 이 종이 뭉치의 접어진 상태, 모양 등을 보면 신문지가 쉽게 연상된다. 남자의 옷과 신문지 그리고 뚫려있는 입을 통해 관람객은 남자가 신문기자와 같은 언론사에서 일하는 사람이었음을 알 수 있다.

또한 작품은 전체적으로 그림자와 명암의 선이 뚜렷하게 표현되어 있어 그림이지만 조각 같은 입체감이 느껴진다. 그리고 남자의 눈에서 입, 양복의 밑 부분, 신문지의 일부를 마치 표면이 벗겨진 듯 그려내어 마치 녹슨 것처럼 혹은 버려진 것처럼 표현하고 있다. 즉 작품을 따라가며 천천히 요소들을 눈여겨 보다보면 이 작품은 마치 한 남자의 낡은 조각상 같이 보인다.

그렇다면 과연 이 남자의 조각상은 기념비였을까 아니면 경각심을 주기위한 용도였을까. 이때 우리는 신문지 위의 WARNING이라는 도장처럼 찍힌 글자를 볼 수 있다. 아마 남자의 몸 아래 있는 신문 속에는 남자가 쓴 글들이 있을 것이다. WARNING, ‘경고’라는 단어는 신문지 속 남자의 글의 옳고 그름을 떠나 분명 ‘문제적 발언’이었음을 뜻한다. 언론사의 글이 옳은가 그른가는 권력에 영향을 받지 않고 사실에 대한 곡해 없이 올바른 보도가 이루어졌는지에 따라 판단될 것이다. 이 작품 속 남자는 옳은 발언을 했을 수도 옳지 않은 발언을 했을 수도 있다. 소신을 갖고 사실 그대로를 전달했어도 권력과 유착되어 사실을 곡해했어도 모두 문제적 발언이 될 수 있다. 과연 이 중 어떤 이유로 남자는 ‘경고’를 받았는지 알기 위해서 우리는 다시 제목을 볼 필요가 있다.

이 작품의 제목은 head-hidden mouth이다. 즉, 머리-숨겨진 입이다. 그러나 머리에서 입이 숨겨져 있다는 제목과 달리 남자의 얼굴은 모두 뒤덮여있고 오직 입만이 드러나 있다. 제목과 반대되는 남자의 모습은 떳떳해야할 언론가가 얼굴을 숨기고 이익에 따른 소리를 내는 것을 뜻하는 것이다. 그래서 제목의 머리, 숨겨진 입은 오히려 머리를 드러내기위해, 즉 ‘부를 갖기 위해’ 입, ‘올바른 의견을 숨긴다.’라는 작품 속 상황과 반대되는 역설적 의미로 해석할 수 있다. 남자는 올바른 언론가가 아니라 비겁한 사람이다. 마치 버려진 것과 같은 조각상의 벗겨진 칠은 도덕을 어긴 남자의 모습인 것이다. 즉 작품은 양심을 팔아버린 남자를 보여주며 올바른 언론가의 태도에 대한 경고, WARNING을 보내고 있는 것이다.