따뜻하게 노래하는 당신, 조문근.

[디아티스트매거진=이상오]

▲ 조문근

 2009년, 슈퍼 스타 케이가 세상에 처음 공개 되었다. 지금은 만능 엔터테이너로 활약하고 있는 서인국을 배출해 냈고 시즌을 거듭해 나가며 스타의 등용문이 된 슈퍼 스타 케이, 그 시작이었던 시즌 1의 준우승자 조문근을 당신은 기억하고 있는가? 세상에서 가장 따뜻하게 노래하는 남자, 조문근을 돌이켜보자.

▲ 조문근 – 따뜻한 노래, 슈퍼 스타 케이 시즌 1에 참가했던 당시 미션으로 부른 곡이다.

 긴 머리에 잼베를 든 모습, 우리가 기억하는 그의 첫 모습일 것이다. 왕초와 같은 모습으로 등장했지만 거친 듯 감미로운 목소리와 파워풀한 퍼포먼스로 강력히 우승 후보로 떠오른 그는 음악적으로 높은 평가도 거머쥐게 된다. 야생의 진돗개처럼 다듬어지지 않았던 그의 첫 모습에서 점점 가꿔져 말끔해진 모습을 바라보며 그가 얼마나 대단한 아티스트로 성장할지 기대하지 않을 수 없었다. 슈퍼 스타 케이를 진행하면서 아쉽게 우승을 하진 못했지만 곧 바로 정글 엔터테이먼트와 계약을 하며 아티스트로 발돋움할 기회를 엿보게 된다.

▲ 조문근 – 너라는 걸

 슈퍼 스타 케이 시즌 1이 끝이 난 후 일 년, 그는 슈퍼 스타 케이 시즌 2의 결승 무대에서 데뷔 무대를 가진다. 그가 작사, 작곡한 곡들로 이루어진 그의 첫 번째 앨범 <길 잃은 고양이>로 말이다. 사실 조문근은 그의 동료 한 명과 함께 길 잃은 고양이라는 2인조 밴드로 활동하고 있었다. 솔로 아티스트로 앨범을 냈지만 그의 뿌리를 잊지 않는 의리있는 모습을 보여주었으며 그의 첫 음반이라고 믿기지 않을 정도로 완성도 높은 음악들로 채워진 앨범을 우리에게 선물해 주었다.

▲ 황치훈 – 추억 속의 그대, 조문근과 정인이 그들의 스타일로 황치훈의 명곡을 재해석했다.

 그의 매력과 장점은 무엇일까? 뛰어난 가창력과 섬세한 감성이 있겠지만 그것들을 모두 뛰어넘는 그만의 ‘따뜻한 노래’가 그의 주 무기일 것이다. 듣는 이를 위로하는 음악을 만들고 그것을 그 감성에 맞추어 불러낸다는 것은 무척 어려운 일이다. 하지만 그는 그 방법을 어머니 뱃속에서부터 배워서 나온 듯, 아주 자연스럽게 노래로 사람들의 마음을 위로한다. 바로 그것이 사람들이 조문근을 그리고 그의 노래를 찾게 되는 이유다.

 현재는 조문근 밴드를 결성하여 색다른 행보를 이어나가고 있다. KBS 프로그램이었던 톱 밴드 시즌 3에 참가자로 출연하기도 했고 여러 음악적 시도를 보여주고 있다. 그가 어떤 행보를 이어가던 우리는 그의 음악과 목소리를 기대할 수 있을 것이다. 그는 세상에서 가장 따뜻하게 노래할 줄 아는 사람이니까.